ผู้บริหารของสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่าเตรียมอนุมัติเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ในวันพุธที่ 31 มีนาคมนี้ โดยจะมีผลบังคับหลังจากปี 2024
โดยรูปแบบใหม่ของถ้วยสโมสรใหญ่สุดในยุโรป จะออกมาในรูปแบบที่เรียกว่า “สวิส โมเดล” โดยจะมีการเพิ่มจำนวนทีมแข่งขันจากเดิม 32 ทีมเป็น 36 ทีม
รูปแบบใหม่ตรงนี้ ดิ แอธเลติก (The Athletic) สื่อดังของประเทศอังกฤษ รายงานว่าจะมีการเพิ่มจำนวนนัดกการแข่งขันราว 6-10 นัดและจะถูกนำมาใช้ให้หลังรูปแบบเดิมสิ้นสุดลงในปี 2024
โดยในรูปแบบปัจจุบันรอบแบ่งกลุ่มจะมีทั้งหมด 32 ทีมแต่รูปแบบใหม่นั้นจะเพิ่มเป็น 36 ทีมแข่งขันในระบบ “สวิส โมเดล” ที่แต่ละสโมสรจะต้องลงสนาม 10 นัด โดยแบ่งเป็นเกมเหย้าและเยือนอย่างละครึ่งตามรูปแบบเดิม
ส่วนทีมวางจะถูกนำมาแบ่งในตารางใช้การจัดอันดับ 1-36 ซึ่งไม่จำเป็นต้องแบ่งเป็นกลุ่มๆ โดยทีมที่จบท็อป 8 จะได้เข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย ส่วนทีมที่อยู่ 16 อันดับรองลงมาจะต้องไปเพลย์ออฟกันเพื่อหาทีมเข้ารอบอีก 8 ทีมที่เหลือ
ข้อเสนอของยูฟ่ายังรวมไปถึงการมอบโควต้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกให้ทีมที่จบอันดับ 4 ในลีกอันดัย 5 ของยุโรป ซึ่งปัจจุบันคือฝรั่้งเศสแต่โปรตุเกสมีค่าสัมประสิทธิ์ตามหลังอยู่ไม่มากนัก นั่นจึงหมายความว่า 5 ลีกใหญ่สุดของยุโรปจะได้โควต้าไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกกันลีกละ 4 ทีมอย่างแน่นอน
นอกจากนั้นยังได้มีการกันโควต้า ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ไว้ให้กับสโมสรที่พลาดโควต้าผ่านอันดับ 1-4 ภายในประเทศ แต่มีผลงานยอดเยี่ยมกับการเล่นฟุตบอลยุโรป 5 ซีซั่นหลังสุด
ตัวอย่างคือหากมีสโมสรในพรีเมียร์ลีกที่จบอันดับ 5-7 ซึ่งปัจจุบันนั้นจะเป็นโควต้าไปเล่นในถ้วยอย่างยูโรป้าลีก แต่บรรดาทีมเหล่านี้อาจจะได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกแทนหากผลงานในยุโรป 5 ซีซั่นหลังสุดทำผลงานได้ตามมาตรฐานที่วางไว้
ทางยูโรเปี้ยนส์ ลีก ที่เป็นตัวแทนของ 36 ลีกจาก 30 ประเทศทั่วทวีปนั้นมองว่าการมอบโควต้าดังกล่าวนี้ไม่ยุติธรรม และจะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันทั้งในระดับประเทศและยุโรป
จึงอยากให้นำโควต้า 3 ทีมที่เหลือไปมอบให้กับทีมแชมป์ของลีกที่ต้องไปแข่งรอบคัดเลือกก่อนจะได้เล่นแชมเปี้ยนส์ลีกจริง นั่นหมายถึงแชมป์ของลีกเดนมาร์ก, สกอตแลนด์และสวิตเซอร์แลนด์ต่อไปในอนาคตจะไม่ต้องลำบากเตะรอบคัดเลือก และได้ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกเลย
ขณะที่ในเรื่องของการเงินนั้นยังไม่มีความชัดเจนจนกว่าจะถึงสัปดาห์หน้า แต่การจัดรูปแบบใหม่จะช่วยให้ทีมใหญ่ในยุโรปได้เจอกันมากขึ้น และจะส่งผลในการที่จะมีบิ๊กแมตซ์ให้แฟนฟุตบอลได้ชมตามมาเช่นกัน ที่สำคัญจะเป็นสิ่งดึงดูดใจสำหรับผู้ที่สนใจซื้อลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดในรายการนี้
