“ราชันมังกร”ราชบุรี มิตรผล เอฟซี ทีมจากโตโยต้า ไทยลีก ได้สิทธิ์เข้ารอบแบ่งกลุ่ม เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 สาย จี ทันที จากการที่ เจียงซู เอฟซี ทีมแชมป์ไชนีส ซูเปอร์ลีก ของจีน ทำการยุบทีม ทั้งนี้จากการประกาศของ เว็บไซต์เอเอฟซี
ในการจับสลากก่อนหน้านี้ เจียงซู เอฟซี ถูกจับสลากมาอยู่ในกลุ่ม จี แต่จากการที่ต้องประกาศยุบทีม หลังประสบปัญหาเรื่องการเงิน ส่งผลให้ในกลุ่ม จี ว่างลงเพิ่มเป็น 2 ที่นั่ง เมื่อรวมกับอีก 1 โควตาที่จะมาจากผู้ชนะในรอบเพลย์ออฟ รอบ 3
ส่งผลให้ ราชบุรี มิตรผล เอฟซี ที่เตรียมเพลย์ออฟ รอบ 3 พบกับ โปฮัง สตีลเลอร์ (เกาหลีใต้) ได้สิทธิ์ผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม ทั้งคู่ทันที โดยกรณีของ เจียงซู เอฟซี เป็นการยุบทีมซึ่งต่างจากตอน ซานตง ลู่เหนิ่ง ที่ไม่ได้คลับ ไลเซนซิ่ง ทำให้หลักการพิจารณาหาทีมมาแทนต่างกัน
ขณะที่อีก 2 ทีมที่อยู่ในกลุ่ม จี ประกอบด้วย นาโกย่า แกรมปัส (ญี่ปุ่น) และ ยะโฮร์ ดารุล ตะซิม (มาเลเซีย)
หลังจากการได้ผ่านเข้าสู่รอบแบ่งกลุ่ม เอเอฟซี แชมเปี้ยนส์ลีก 2021 ทันทีนั้น ธนวัชร์ นิติกาญจนา ผู้บริหารสโมสรราชบุรี เอฟซี รู้สึกดีใจ แต่ก็ยอมรับว่าเป็นสายที่แข็งแกร่งแต่จะทำผลงานให้ดีที่สุด
“ถือว่าเราโชคดีที่เราได้อยู่ในสายที่แข็งมากไม่ว่าจะเป็น ยะโฮร์ ที่แข็งแกร่งอันดับต้นๆ ของสโมสรในอาเซียน รวมถึง นาโกยา แกรมปัส ที่เพิ่งเอาชนะคอนซาโดเล ซัปโปโร ต้นสังกัดของชนาธิป สรงกระสินธ์ ในฟุตบอลลีกญี่ปุ่น หรือแม้กระทั่งโปฮัง สตีลเลอร์ ถือเป็นยอดทีมของเกาหลีใต้ ผมคิดว่าเราน่าจะได้ประโยชน์จากการเจอทีมเก่งๆ เหล่านี้เพื่อมาต่อยอดในการเล่นฟุตบอลลีกของเราในฤดูกาลหน้า”
“ส่วนของตัวผู้เล่นสำหรับฟุตบอลถ้วยเอเชีย หลังจากนี้เราคงต้องมีการพูดคุยหารือกันว่าจะต้องมีการเพิ่มนักเตะตรงจุดใดบ้าง และผมมั่นใจว่าต้องมีการปรับเปลี่ยนผู้เล่นอยู่แล้ว เพราะเป็นช่วงเข้าสู่ตลาดซื้อ-ขายนักเตะรอบใหม่ ส่วนจะมีใครเข้ามาเพิ่มหรือมีใครออกจากทีมไปบ้างคงต้องรอดูกันอีกครั้ง”
“ส่วนเรื่องการรับเป็นเจ้าภาพจัดแข่งขันฟุตบอลเอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก ตอนนี้กำลังพูดคุยอยู่กับสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ถึงความเป็นไปได้ที่ราชบุรี จะรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพว่าเหมาะสมหรือไม่ แต่โดยส่วนตัวมองว่าคงไม่สามารถจัดแข่งขันในจังหวัดราชบุรีได้เนื่องจากติดปัญหาหลายด้าน ถ้าเราจะเป็นเจ้าภาพคงต้องใช้สนามอื่นจัดการแข่งขันแทน ทั้งนี้ต้องรอปรึกษากับสมาคมฟุตบอลไทยให้ชัดเจนอีกครั้งว่าจะเป็นไปในทิศทางใด”
