เมื่อกล่าวถึงพลพรรคทีมชาติฝรั่งเศสชุดลุยศึกยูโร 2020 หลายคนคงคาดหวังว่าพวกเขาจะไปได้ไกลกว่าเพียงรอบ 16 ทีมสุดท้าย เพราะด้วยขุมกำลังแบบสตาร์ล้นทีม การจอดป้ายเพียงรอบดังกล่าวถือว่าประสบความล้มเหลวแบบหลีกเลี่ยงไม่ได้
เมื่อมองลึกลงไปถึงเหล่านักเตะของทัพ “ตราไก่” หนึ่งในนักเตะที่ได้รับความสนใจ และถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงเป็นอย่างมากนั้นก็คือ ปอล ป็อกบา มิดฟิลด์คนสำคัญของทีมที่ถือว่าผลงานส่วนตัวของเขาทำได้อย่างยอดเยี่ยมพอสมควร และมีประตูสุดสวยมาให้แฟนบอลได้ยลโฉมกันด้วยในทัวร์นาเมนต์นี้
ถามว่ากับศึกยูโร 2020 คราวนี้ ผลงานของ ป็อกบา อยู่ในระดับไหน ? แน่นอนถ้าเราได้ติดตามเกมของทีมชาติฝรั่งเศสจะเห็นได้ว่ากองกลางผู้นี้ไม่ต่างอะไรกับฟันเฟืองที่คอยขับเคลื่อนเกม มีจังหวะจ่ายบอลทะลุช่องสวยๆ อยู่หลายครั้ง รวมไปถึงเป็นคนกำหนดทิศทางสปีดของเกมว่าจะช้า หรือเร็ว ก็ขึ้นอยู่ที่ปลายสตั๊ดของเขา เรียกได้ว่ามีอิสระมากพอสมควรในการคุมแดนกลาง
ซึ่งเมื่อเป็นเช่นนั้นไม่แปลกที่แฟนบอล แมนฯ ยูไนเต็ด จะตั้งข้อสงสัยว่าทำไมยามที่ ป็อกบา สวมเสื้อทัพ “ตราไก่” ผลงานช่างแตกต่างยิ่งนักกับการลงเล่นให้ “ปีศาจแดง” เหตุผลสำคัญ และเหมือนข้อวิพากย์ก้อนใหญ่ที่หลายคนยกขึ้นมาเป็นข้อถกเถียงกันคือการที่ฝรั่งเศสมีลูกหาบ หรือมิดฟิลด์ตัวตัดเกมอย่าง เอ็นโกโล่ ก็องเต้ มันเลยช่วยให้ ป็อกบา เล่นง่ายมากขึ้น เป็นอิสระ และสามารถทำเกมรุกได้อย่างเต็มสูบ ไม่ต้องคอยมาพะวงกับเกมรับให้มากนัก
ฉะนั้นแล้วไม่แปลกที่เราจะเห็น ป็อกบา ดึงจุดเด่น และเค้นศักยภาพของตัวเองออกมาใช้งานได้อย่างเต็มความสามารถ ไม่ว่าจะเจอกับคู่แข่งในสถานการณ์แบบไหน
ซึ่งเมื่อพูดถึงประเด็นนี้ลองมองย้อนกลับไปมองที่ขุมกำลังของ แมนฯ ยูไนเต็ด ซึ่งผมไม่ได้บอกว่าแผงกองกลางของ “ปีศาจแดง” ไม่ดี แต่ว่าคุณภาพ และมาตรฐานที่บรรจุอยู่ในตัวของ ก็องเต้ นั้นมันทรงอิทธิพล และน่าใว้ใจมากกว่านั้นเอง
เปรียบง่ายๆ เมื่อคุณมีหน่วยซัพพอร์ที่ยอดเยี่ยม คุณก็แทบไม่ต้องกังวลอะไรเลย โฟกัสกับหน้าที่ของตัวเองได้อย่างเต็มที่
นอกจากประเด็นดังกล่าวแล้วหาใช่ว่า ป็อกบา ต้องเล่นคู่กับ ก็องเต้ สถานเดียวเท่านั้นจึงจะดึงศักยภาพของตัวเองออกมาได้มากที่สุด แต่อย่าลืมว่าฝีเท้าของ ป็อกบา ถือว่าเป็นหนึ่งในกองกลางระดับพรสวรรค์ จุดเด่นคือการจ่ายบอลทะลุช่องให้กองหน้า หรือคิลเลอร์พาส
เราจะเห็นได้เลยว่าเมื่อ ป็อกบา มองเห็นช่อง การจ่ายแบบคมๆ ของเขามันเหมือนรู้ใจกับเหล่าบรรดาเกมรุกไม่ว่าจะเป็น คาริม เบนเซม่า, อ็องตวน กรีซมันน์ หรือ คีเลี่ยน เอ็มบัปเป้ ทุกรายนามที่กล่าวมาต้องยอมรับว่าอยู่ในคลาสเดียวกับ ป็อกบา ทั้งนั้น
และเมื่อสาดส่องสายตามองไปที่เหล่าแนวรุกของ แมนฯ ยูไนเต็ด นักเตะจำพวกวิ่งหาช่อง วิ่งเลี้ยงไลน์ ไม่ค่อยเป็นสิ่งที่ถนัดมากนัก ยกตัวอย่างพอเห็นภาพ มาร์คัส แรชฟอร์ด เป็นนักเตะที่มักไปกับบอลเสียมากกว่าน้อยครั้งที่จะหาช่อง หรือแม้แต่ อ็องโตนี่ มาร์กซิยาล ก็ยังทำได้ไม่ดี ถ้าพอจะมีดีน้อยก็คือ เอดินสัน คาวานี่ ที่แสดงผลงานออกมาให้เห็นว่าการ “รู้งาน” มันเป็นอย่างไร แต่ทว่าด้วยอายุที่มากเหลือเกินทำให้สปีดก็โรยราไปตามกาลเวลา
ซึ่งนั้นคือ 2 ข้อใหญ่ๆ ที่เห็นได้ชัด และพอจะเป็นเครื่องพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ป็อกบา คือกองกลางเบอร์ต้นๆ ของโลก แต่ในวงเล็บที่ว่าสภาพแวดล้อมข้างกายของเขามันต้องเกื้อหนุนให้เขาด้วย ผลงานจึงจะออกมาเป็นที่น่าชื่นชม
แน่นอนเมื่อภารกิจในศึกยูโรมันจบลง กลิ่นอายของสโมสรก็เริ่มกลับมา และประเด็นใหญ่สำหรับ ป็อกบา กับ แมนฯ ยูไนเต็ด ที่ยังคาราคาซังกันอยู่ในตอนนี้นั้นก็คือเรื่องของสัญญาที่ดาวเตะผู้นี้เหลือกับทีมอีกเพียงปีเดียวเท่านั้น
และถ้ามองในมุมของบอร์ดบริการ ถ้าอยากจะต่อสัญญากับ ป็อกบา ออกไป มันก็ควรที่จะรับเคลียร์ทุกอย่างให้มันจบโดยเร็วที่สุด เพื่อจบปัญหาที่มันยืดยาว และกลับมาโฟกัสที่ฟุตบอลกันอย่างเต็มอัตราศึก
โอเคแหละครับว่าช่วงเวลาที่ ป็อกบา ทำผลงานได้ย่ำแย่มันก็มี แต่ช่วงที่ดีมันก็มีเช่นกัน ซึ่งเราได้เห็นแล้วว่า แมนฯ ยูไนเต็ด ได้รับประโยชน์จากเขามากขนาดไหน และยิ่งมาผนึกกำลังกับ บรูโน่ แฟร์นานเดส อีก มันยิ่งทำให้แนวรุกมีมิติ และมีความสร้างสรรค์ที่มากขึ้น
ลองย้อนกลับไปมองภาพเมื่อซีซั่นที่แล้วการประสานงานของทั้งคู่ต่างทันกัน ฉะนั้นมันจึงแทบไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่ทีมจะปล่อยดาวเตะผู้นี้ออกไปจากทีมเลย
ลองนึกภาพตามแบบมโนไปเลยก็ได้ว่าถ้าทีมได้แนวรุกอย่าง จาดอน ซานโช่ เข้ามาเสริม หรือกองกลางที่สามารถเล่นเกมรับได้แบบหายห่วง มันจะเป็นการยกศักยภาพของทีม และซื้อใจนักเตะว่าทีมมีโอกาสพุ่งชนกับความสำเร็จ และมีความท้าทายมากกว่าเดิม
แต่ทว่าทุกอย่างมันมี 2 ด้านเสมอ เราไม้รู้เลยว่าตัวของ ป็อกบา เองอยากจะขยายสัญญา อยู่ค้าแข้งกับทีมต่อไปหรือไม่ เพราะแน่นอนด้วยสัญญที่เหลือเพียงปีเดียว บวกกับระดับฝีเท้าของเขาคงมีหลายสโมสรใหญ่พร้อมประเคนค่าเหนื่อยคว้าตัวไปร่วมทัพแน่ๆ
ฉะนั้นแล้วนี้คือโจทย์ใหญ่ข้อแรกๆ ที่ทีมบริหารของ “ปีศาจแดง” ต้องรีบทำก่อนเรื่องอื่น เพราะขืนไปโฟกัสแต่เรื่องนักเตะขาเข้า ไม่ได้สร้างความมั่นใจให้นักเตะเก่าที่อยู่ในทีม บางทีสิ่งที่ได้มามันอาจจะไม่คุ้มค่ากับสิ่งที่เสียไปก็เป็นได้
