เจอร์เก้น คล็อปป์ หัวหน้าผู้ฝึกสอนของทีม “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล ล่าสุดเปลี่ยนเป้าหมายหลังจากดูแล้วไม่น่าจะสามารถป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก ได้ มาเป็นการเดินหน้าคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีกในฤดูกาลนี้แทน แม้ว่าเส้นทางข้างหน้ามันจะไม่ง่ายก็ตาม
ในกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา ลิเวอร์พูล เพิ่งตบเท้าผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายหลังชนะ แอร์เบ ไลป์ซิก ยอดทีมจากบุนเดสลีกา เยอรมัน ด้วยสกอร์รวม 4-0 ซึ่งสวนทางกับผลงานในพรีเมียร์ลีกที่ย่ำแย่แพ้ ในบ้านติดต่อกัน 6 นัด และส่อแววหลุดจากอันดับท็อปโฟร์ของตารางในฤดูกาลนี้ได้ไม่น้อยเช่นกัน
อย่างไรก็ตามกุนซือชาวเยอรมัน หวังว่าทีมจะสามารถผงาดชูถ้วยแชมป์ยุโรปในปีนี้ เพื่อเป็นการทดแทนความผิดหวังจากเกมพรีเมียร์ลีก แม้ว่ามันจะเป็นไปได้ยาก็ตาม
“มันคือฝัน ใช่ แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ”
“แต่เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่จะคิดถึงมัน เรามีความสุขสามารถเอาชนะแอร์เบ ไลป์ซิก และผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศได้”
“เจมส์ มิลเนอร์ พูดกับผมว่าการเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้าย 4 จาก 5 ครั้งหลังในบอลยุโรปนับตั้งแต่ผมมาคุมทีมมันเป็นเป็นอะไรที่มันเยี่ยมมาก”
“แต่เราไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่จะนั่งลงตรงนี้แล้วพูดถึงเทพนิยายว่าทุกอย่างจะจบลงแบบไหน”
“สิ่งที่เราคิด สิ่งที่เราปรารถนา สิ่งที่เราฝัน สิ่งเหล่านั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิง แต่การเตรียมพร้อมเกมกับ วูล์ฟแฮมป์ตัน คือสิ่งที่เรากังวลและเป็นสิ่งเดียวที่ผมวุ่นอยู่กับมันและการใช้แง่บวกจากเกมกับ ไลป์ซิก ซึ่งมีประโยชน์อย่างมาก”
“ดูแล้ว ใช่ มันคือรอบ 8 ทีมยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก แต่ 8 ทีมสุดท้ายก็เป็นอะไรที่ยากไม่น้อย เพราะอีก 7 ทีมที่เหลือล้วนยอดเยี่ยม มันยังไม่ 100 เปอร์เซ็นต์ว่าจะมีทีมใดบ้าง แต่มีทีมที่เข้ารอบไปแล้วและทุกทีมดีพอที่จะไปก้าวไปถึงแชมป์”
“มันไม่ใช่เกมที่ง่ายแต่ก็พร้อมเจอกับใครได้ มันไม่ใช่วันนี้ แต่ในอีก 3 หรือ 4 สัปดาห์เมื่อเกมรอบต่อไปมาถึง เรานั้นมีเวลามากพอจนกว่าจะถึงเวลานั้น เราจะพยายามใช้มันอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้” คล็อปป์ เผยถึงหนทางในการก้าวไปสู่ถ้วยแชมป์ยุโรป อีกครั้ง
ส่วนในเรื่องที่ทางด้าน เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค กับ โจ โกเมซ สองปราการหลังคนสำคัญที่เจ็บเข่าพักยาวจะมีโอกาสกลับมาลงเล่นในเกมยุโรปได้หรือไม่นั้น คล็อปป์ ยอมรับว่าทั้งคู่คงจะกลับมาช่วยทีมได้อย่างเร็วที่สุดคือในช่วงปรีซีซั่นช่วงเดือนกรกฎาคมนี้มากกว่า
